Mamie Till Mobley, una joven madre que vive una vida sencilla en Chicago, deja a regañadientes que su aventurero hijo de 14 años, Emmett, se vaya de vacaciones con su tío abuelo y sus primos a Mississippi. Días después de su llegada, ocurre una tragedia y Mamie se enfrenta a la peor pesadilla de una madre cuando su hijo desaparece.