En un futuro cercano, se lanzó un juego de realidad virtual llamado Sword Art Online donde los jugadores controlan sus avatares con sus cuerpos. Un día, los jugadores descubren que no pueden cerrar la sesión, ya que el creador del juego los mantiene cautivos a menos que derroten al jefe final. Sin embargo, si mueren en el juego, mueren en la vida real. Su lucha por la supervivencia comienza ahora.